你知道吗？志愿服务在美国文化中扮演着非常重要的角色。对很多美国人，特别是大学生而言，参加志愿活动是回馈社会、收获宝贵经历、结交新朋友的重要途径。
作为计划去美国留学的你，可能会发现志愿服务也是校园生活中不可或缺的一部分。参加志愿服务能带来很多好处：它不仅能让你变得更自信、更积极，还能帮你学习新技能、助力未来的职业发展，更能让你深入了解自己所在的社区。
那么，究竟什么是志愿服务？它为什么这么重要呢？这篇志愿服务指南将帮你更好地了解有哪些志愿活动机会，以及如何参与其中。
什么是志愿服务？
简单来说，志愿服务就是你利用自己的时间和才能，去完成某项任务或参与某个项目来帮助有需要的人，并且不获取报酬。适合大学生参加的志愿服务类型非常广泛，你既可以参加学校内外的学生志愿项目，也可以通过专注于社区服务的非营利组织（Non-profit Organization），或者帮助特定群体（如儿童、老人或残障人士）的机构来参与。
志愿服务的形式灵活多样：可能是一次性的活动，比如在学校组织一次校园清洁日；也可能是长期的投入，比如在一个学期里，每周固定时间辅导低年级学生功课，或者利用暑假去当地的动物收容所做志愿者。具体需要投入多少时间，取决于志愿组织的需求和活动本身的安排。
留学生可以参加志愿活动吗？
当然可以！留学生在美国学习期间完全可以参加志愿活动。只要你持有F-1或M-1学生签证，并且不收取任何形式的报酬，就可以在以慈善或人道主义为目标的非营利组织提供志愿服务。
不过要注意，根据美国国土安全部（DHS）的相关规定，你参加志愿服务时必须遵守以下原则：
- 参与志愿服务不能获得任何需要纳税的收入；
- 你所做的志愿工作不能取代一个正常的、需要雇主花钱雇人来做的岗位（无论是过去、现在还是将来）。
大学生可以通过很多渠道寻找志愿机会，包括在线平台、你所在大学的资源以及朋友推荐。对于留学生来说，参加志愿服务是深入了解美国文化、快速适应新环境、学习与不同背景的人合作共事的绝佳方式。你可以访问美国著名的志愿组织AmeriCorps的网站，了解相关的机会信息。
不妨考虑选择那些与你的兴趣相符、能让你学到新东西，或者能帮你认识志同道合新朋友的志愿活动吧！同时，志愿服务对你的身心健康也很有好处。当你和大家一起为需要帮助的人或公益事业努力时，会收获满满的意义感和幸福感。大学期间的志愿经历，也能丰富你的个人简历（Resume/CV），向未来的雇主或招生官展示你的团队合作能力和应对挑战的韧性。
此外，志愿活动还有一个重要的收获，就是能让你更好地融入社区，结识来自不同文化背景的朋友、拓展人脉——这对在美国的留学生来说尤其宝贵。这些经历带给你的知识和视野，不仅有助于你在美国的学业，也将在你未来的职业发展和个人成长方面让你受益匪浅。
志愿服务能带来哪些益处？
对留学生而言，志愿服务的经历可能会成为你美国留学生活中非常难忘的一部分。回馈社区本身就很有价值。
志愿服务不仅有助于你的个人成长，也能让你身边的人生活得更美好。许多研究都表明，志愿服务对身心健康有明显的好处，比如可以缓解压力、减少孤独感并增强社区归属感。雪城大学（Syracuse University）2007年的一项研究发现，志愿者的幸福感比不参加志愿活动的人高出42%。志愿活动甚至可能提升你的认知能力：约翰·霍普金斯大学（Johns Hopkins University）2019年的一项研究发现，志愿服务能有效改善大脑功能和认知表现。
总结来说，志愿服务不仅让你在精神和心理层面有所收获，还有以下三大实实在在的好处：
学习并提升各种新技能
作为留学生，你可以利用志愿服务的机会学习新技能，或是提升自己的现有技能。你也可以选择参加与自己所学专业相关的志愿活动。
提升求职和就业竞争力
志愿服务对大学生未来的求职也非常有帮助。通过参与志愿服务，你可以重点展示那些对雇主来说非常重要的技能和经验。
如果你还没有相关的实习或工作经历，志愿活动就是向雇主展示你能力的好机会。参加志愿服务也能体现你的主动性：这表明在繁忙的学业之余，你还愿意投入时间去帮助别人！此外，你也可以通过志愿经历来展现自己的软实力，比如团队协作能力、规划能力和时间管理能力。
帮你结交新朋友，拓展人脉
参加志愿活动最有趣的一点，就是有机会认识新朋友。作为初来乍到的留学生，融入校园生活、结交朋友有时可能并不容易。但通过志愿服务，你将有机会与来自不同背景的新朋友们一起，为了共同的公益目标而努力。
如何找到适合大学生的志愿服务机会？
对留学生来说，无论你在美国的哪所大学，校园内和学校周边都有很多志愿服务机会，通常由学校或当地的非营利组织提供。不管你的专业是什么，或者在美国的哪个地方上学，以下是一些寻找志愿机会的建议：
明确自己的目标和时间
志愿服务虽然很有价值，但在投身其中之前，一定要仔细考虑自己的时间安排和能从中获得的长远益处。在选择志愿活动前，不妨问问自己：
- 我的目标和兴趣是什么？
- 我能合理地抽出多少课余时间来做志愿？
- 哪类志愿活动的时间安排适合我的课程表？
- 会不会有交通、语言或其他实际困难？
- 这个志愿活动是否符合我的兴趣，或者对我的未来职业规划有帮助？
- 我能享受这个过程吗？
善用学校资源
先从你所在大学的官网开始，看看校内有哪些志愿机会吧！学校的学生社团、就业指导中心（Career Center）、图书馆或博物馆等地方，通常也会发布相关的志愿项目信息。
利用在线平台搜索
你也可以在网上搜索学校周边社区的志愿机会，比如当地学校、社区服务中心（有时会为有需要的人提供食物等帮助）、动物收容所或其他非营利机构的项目。有些机构还提供线上的志愿活动机会，这对于课业繁忙或者出行不便的同学来说非常方便。
总而言之，大学期间参加志愿服务真的非常有意义。这不仅是帮助他人，也是成就更好自己的过程。在繁忙的学业之余，花点时间寻找适合自己的志愿机会吧，重要的是享受这个过程！
