申请美国大学本科时，通常需要参加标准化入学考试，这是申请过程中的重要一环。这些考试能帮助大学招生官评估你的学术能力、学科知识掌握情况以及英语水平。很多美国大学都会在其官网上明确列出申请时需要提交哪些标准化考试的成绩。
通过这些考试成绩，美国大学招生官可以判断你是否满足其课程项目的录取标准，比如是否达到了最低分数要求。
考虑到这些考试在大学申请中的重要性，对于咱们中国学生来说，了解不同考试的考察内容和形式，提前规划准备，并弄清楚自己心仪学校的具体要求，这一点尤其重要。
接下来，我们就带你详细了解申请美国本科可能会遇到的各种入学考试，包括像托福（TOEFL）、雅思（IELTS）这样的英语语言能力测试，以及学术标准化考试（如SAT、ACT）等，并告诉你如何着手准备这些考试。
英语语言能力测试
这类考试主要评估咱们中国学生的英语听、说、读、写能力。通常，大多数美国大学会要求你提交达到学校指定分数线的成绩。不过，具体的分数要求会因学校和考试类型的不同而有所区别。学校通常会设定一个分数区间或者最低分数线，所以，务必提前了解你目标学校认可的最低英语成绩要求。
之所以要求提供英语考试成绩，是因为美国大学基本都是用英语授课，所以学校需要确认你的英语听说能力是否过关，足以让你在课堂上有效交流、顺利完成学业。因此，达到学校要求的英语分数是申请成功的关键一步。
虽然美国大学接受多种英语考试成绩，但最普遍认可的还是雅思（IELTS，全称“国际英语语言测试系统”）和托福（TOEFL，全称“托福考试”）。
这两种考试都可以在国内的官方考点进行机考或纸笔考试，有些情况下也可以在家参加在线考试（具体要看考试主办方的安排）。其他一些大学也可能接受iTEP或多邻国英语测试的成绩，这两种考试也支持在线完成。
雅思考试（IELTS）
雅思考试就是用来评估你的英语运用能力的，包含听、说、读、写四个部分。这项考试的评分范围是0到9分（9分代表专家水平），总考试时长约为2小时45分钟。
雅思考试的具体内容是：
- 听力 —— 包含四段录音，每段录音后有10个问题，共40题。考试时长约30分钟。
- 阅读 —— 包含三篇文章，共40道题目。考试时长60分钟。
- 写作 —— 需要完成两项写作任务：任务一是根据给出的图表、表格或流程图进行描述；任务二是写一篇议论文，表达观点、进行讨论或解决问题。考试时长60分钟。
- 口语 —— 与考官进行一对一面试，评估你的英语发音、流利度、语法和词汇运用能力。考试时长约11至14分钟。
虽然雅思有在线考试形式，但口语部分可能需要你到指定的考点和考官进行面对面交流。这项考试是由来自英、美、加、澳、新等国的语言专家共同开发的，考察的都是日常生活中的英语应用场景。雅思考试由英国文化教育协会、IDP教育集团和剑桥大学英语考评部共同管理。
托福考试（TOEFL）
托福考试现在主要是托福iBT（Internet-Based Test，即网考）形式，既可以在官方考点进行，也可以选择在家考（Home Edition）。
你可以根据自己的情况选择合适的考试方式。两种形式的托福考试都包含听、说、读、写四个部分，每部分满分30分，总分120分。在家考版本是通过网络由真人监考官进行监考的。
托福考试包括：
- 听力
- 考试时长：约36分钟
- 题型：包含3个讲座（每个约3-5分钟，各有6个问题）和2段对话（每段约3分钟，各有5个问题）。
- 阅读
- 考试时长：约35分钟
- 题型：包含2篇学术文章（每篇约700字），每篇文章后有10个相关问题，考察你理解大学水平学术文章的能力。
- 写作
- 考试时长：约30分钟
- 题型：
- 综合写作：先阅读一篇文章，再听一段相关讲座，然后根据阅读和听力内容写一篇作文（用时20分钟）。
- 学术讨论写作：参与一个模拟的在线课堂讨论，表达并论证自己的观点（用时10分钟）。
- 口语
- 考试时长：约16分钟
- 题型：共4道题，包括：
- 1道独立口语题：阐述个人观点、看法或经历。
- 3道综合口语题：需要结合听力、阅读材料的信息来回答问题。
托福由美国教育考试服务中心（ETS）负责管理。
托福在全球设有大量官方授权考点，在中国大陆，考生可以选择在众多官方授权考点考试，也可以根据ETS的安排选择在家考。
本科标准化 学术考试
除了语言考试，申请美国本科通常还需要参加学术能力标准化考试。这类考试旨在通过标准化的形式，评估学生的综合学术潜力。
最常见的这类考试就是大家熟悉的SAT（学术能力评估测试）和ACT（美国大学入学考试）。这两种考试的结构和内容每年都相对稳定，以确保成绩能公平地反映学生的学术水平。
过去，大多数美国大学都要求申请人提交SAT或ACT成绩，并且通常有最低分数要求。但近年来，越来越多的大学开始实行“考试可选”（Test-Optional）政策，意味着不再强制要求申请人提交SAT或ACT成绩。
SAT考试
SAT现在是机考自适应考试，也就是说，你遇到的题目难度会根据你之前的答题情况进行调整。之前的纸笔SAT包含三个部分（阅读、文法、数学），现在的机考SAT则整合为两个部分，每个部分下面又细分为两个模块（Module）。
SAT的考试内容包括：
- 阅读与写作：需要完成两个模块，共54道问题，每个模块32分钟。考察点包括阅读理解、逻辑分析、词汇运用、篇章逻辑、文章修改以及标准英语语法规范。
- 数学：需要完成两个模块，共44道题，每个模块35分钟。内容涵盖代数、高等数学知识（如等价表达式、非线性函数与方程）、数据分析、几何、三角函数等题型。考试全程允许使用计算器，并会提供数学公式表。
SAT考试总时长为2小时14分钟，满分为1600分。
ACT考试
ACT考试的总分是36分（四个必考部分各部分的得分也是1-36分，最终总分为四部分平均分）。考试内容主要涵盖英语、数学、阅读和科学推理四个方面。虽然考察的能力跟SAT有重叠，但ACT明确分为英语、数学、阅读、科学四个必考部分，还有一个可选的写作部分（有些大学会要求提交写作成绩，具体要求请查看目标学校的申请说明）。
- 英语：在45分钟内完成75道选择题。题目基于5篇文章或段落，考察你的文章结构、语篇衔接、写作风格、语气以及语法运用（如句子结构、标点符号等）能力。文章涵盖不同类型和写作目的。
- 数学：在60分钟内完成60道选择题。题目考察你的数学运算技能，包括代数、函数、几何、统计学和概率等知识点，也包含对数学基本概念的理解以及运用数学模型解决问题的能力。与机考SAT一样，ACT数学部分全程允许使用计算器。
- 阅读：在35分钟内，阅读4篇不同类型的文章并完成40道选择题。主要考察你的阅读理解、细节定位、逻辑推理以及区分观点与事实的能力。其中可能会有一篇包含图表或数据，考察你解读和整合信息的能力。
- 科学：这部分要求你在35分钟内完成40道与自然科学相关的题目，涉及生物、化学、地球与空间科学、物理等学科。它主要考察你的解读、分析、评估、推理和解决实际问题的能力，具体包括对数据图表的理解和展示、对科研过程的分析、对实验结果的总结以及对不同科学观点的辨析能力。虽然SAT考试中也有一些科学相关的题目，但只有ACT设有专门的科学部分。
- 写作部分（选考）：这部分是选考项。如果你选择参加，需要在40分钟内，根据指定的话题写一篇文章来表达自己的观点。这项考试主要评估你提出观点、展开论述并清晰表达的能力，同时也会考察你文章结构和语言表达的清晰度。
不过请注意：从2025年4月起，参加美国本土ACT考试的学生将可以选择是否参加科学部分的考试。对于包括中国学生在内的国际考生，这项政策将从2025年9月开始实施。
我应该考哪种本科入学考试？
在选择参加哪种标准化入学考试时，首先要仔细研究你心仪大学的具体招生要求，因为有些学校可能明确指定接受哪种考试成绩。同时，了解不同考试的科目内容和特点，结合自己的强项和弱项来做选择也很重要。
例如，在雅思和托福之间选择时，需要注意的一个关键区别是：雅思的大部分题目需要你自己写出答案，而托福则更多是选择题，让你从给出的选项中选择。此外，雅思有与考官面对面的口语考试环节，而托福的口语部分是对着麦克风录音。因此，如果你不太习惯和真人考官交流，托福可能更适合你。
而在SAT和ACT之间选择时，要注意SAT更侧重考查数学和分析性写作能力，尤其看重你是否能在阅读材料中找到证据来支持自己的答案。另外，SAT数学部分会提供常用公式表，并且考试系统自带计算器。
相比之下，ACT则更侧重考察你对高中知识的掌握程度以及运用这些知识进行推理和解决问题的能力。虽然ACT数学部分全程允许使用计算器，但考试不提供公式表，这意味着你需要提前记牢所有必要的公式。因此，如果你对自己的记忆力有信心，并且更擅长解释解题思路和逻辑，那么ACT可能更适合你。
